近年、スマートキーを悪用した自動車盗難、特にリレーアタックの手口が社会問題となっています。リレーアタックは、スマートキーが常時発している微弱な電波を増幅し、車両を不正に解錠・始動させるという高度な盗難手法です。これに対し、手軽にできる対策として注目されているのが、スマートフォン用スマートキー電波探知アプリ、しかも無料のものです。しかし、本当に無料アプリでスマートキーの電波を探知し、リレーアタック対策になるのでしょうか。結論から言えば、無料アプリでもある程度の電波探知は可能です。スマートフォンの多くには、Wi-FiやBluetoothといった無線通信機能が搭載されており、これらの機能を応用することで、スマートキーが発する電波を検知するアプリが開発されています。無料アプリは、主にスマートフォンの電波強度を測定する機能を利用し、スマートキー周辺の電波強度の変化を検知することで、スマートキーの存在を間接的に示唆する仕組みです。ただし、無料アプリには限界があることも理解しておく必要があります。まず、検知精度です。無料アプリは、簡易的な電波強度測定機能を利用しているため、専門的な測定器に比べると精度が劣ります。特に、微弱な電波の変化を捉える能力には限界があり、リレーアタックのような高度な手口を完全に防ぐことは難しいと言わざるを得ません。また、無料アプリの多くは、広告表示によって運営されているため、使用中に広告が表示される煩わしさや、個人情報漏洩のリスクもゼロではありません。一方で、無料アプリのメリットも無視できません。最大のメリットは、手軽さです。スマートフォンにインストールするだけで、誰でも簡単に利用を開始できます。特別な機器を購入する必要もなく、初期費用を抑えられる点も魅力です。また、操作が簡単なアプリが多く、専門知識がなくても直感的に使える点も、多くの人に受け入れられている理由でしょう。無料アプリをリレーアタック対策として活用するのであれば、過信は禁物です。無料アプリは、あくまで簡易的な電波探知ツールとして捉え、リレーアタックを完全に防ぐものではないことを理解しておく必要があります。より確実な対策を講じるのであれば、電波遮断ポーチやハンドルロックなどの物理的な盗難対策と併用することが不可欠です。